Le château s'élève au coeur même de la capitale galloise. Ses murs puissants renferment une histoire qui s'étale sur presque 2000 ans, depuis l'arrivée des romains au 1er siècle après Jésus-Christ. Après la conquête normande, le donjon du château fut construit ainsi que des fortifications médiévales et des habitations.

Le château devint la propriété de nombreuses families nobles jusqu'au 18ième siécle lorsque la famille de Bute en hérita mariage. Le deuxième marquis de Bute transforma Cardiff en un port d'exporation du charbon le plus grand du monde. Le château et la fortune de Bute furent légués à son fils John, le troisième marquis, que l'on a décrit comme l'homme le plus riche du monde dans les années 1860.